近期，據外媒The Verge報道，美國交通部正醞釀一項重大變革，旨在放寬對自動駕駛汽車的監管框架，為汽車制造商與科技企業開辟道路，以便更容易推出顛覆傳統設計的自動駕駛車型，這些車型將不再配備方向盤、踏板等傳統駕駛裝置。

在致相關利益方的信函中，美國交通部明確表示，將大幅簡化申請豁免現行安全規定的流程。現行規定要求車輛必須裝有方向盤、踏板以及后視鏡，但這些配置對于專為自動駕駛設計的全新車型而言，往往顯得多余且不適用。

美國交通部強調，未來的審批周期將以“月”為單位，而非以往的冗長數年。交通部長肖恩·達菲指出，復雜的豁免流程已成為制約技術創新的一大瓶頸，開發者深陷繁瑣的官僚程序中，難以跟上技術飛速發展的步伐。

為了量產并銷售無方向盤、無踏板的自動駕駛汽車，企業需向聯邦機動車輛安全標準申請豁免。這是一套規定了汽車必須滿足各項安全條件的官方準則。截至目前，僅有Nuro一家公司成功獲得豁免，其應用范圍僅限于不載人的低速配送機器人。通用汽車曾為其Cruise無人駕駛項目申請豁免長達兩年之久，但最終選擇了放棄。據此前報道，通用汽車去年已宣布停止向Cruise提供資金支持。

美國交通部的這一舉措，被視為是推動自動駕駛技術發展的重要一步，有望為行業注入新的活力，加速自動駕駛汽車的商業化進程。然而，如何在放寬監管的同時確保自動駕駛汽車的安全性，仍是擺在相關部門面前的一大挑戰。